“我们的争夺还剩下8场比赛。”当非足联（CAF）在社交网站上写下这一句时，2019年非洲杯激战正酣。
北京时间7月11日凌晨开始，塞内加尔vs贝宁、马达加斯加vs突尼斯；科特迪瓦vs阿尔及利亚、尼日利亚vs南非，八支球队捉对厮杀，争夺通往半决赛的入场券。
缺少卫冕冠军喀麦隆、东道主埃及、摩洛哥和加纳这些传统强队，全新的八强阵容似乎也契合着这届全新非洲杯的关键词——变革。
票价高昂、赛期仍存争议、现场观众数低于预期，即便这些问题困扰着非洲杯，但赛事扩军的野心、商业赞助版图的谋划都意味着——这项拥有62年历史的大赛正迈出全新的一步。
慢热非洲杯，热度不再只限于气温
“足球，就是非洲的运动。这已经不仅是一个游戏、一项运动了，足球是生活方式，是非洲多元文化共同的闪光点。我要告诉你的是，每届非洲杯到来的时候，全非洲的闹钟都是一个时间。”非洲足球营销专家伊德里斯·阿克基（Idriss Akki）和所有非洲球迷一样，期待全新的非洲杯。
作为非足联独家商务代理拉加代尔体育的非洲事务总裁，阿克基也清楚这是一届与众不同的赛事。
两年前，当加蓬非洲杯落幕之际，人们感叹的是非洲足球尴尬的竞技现状：缺少大牌球星、比赛观赏度低、毫无关注度……两年后，这项洲际大赛带着全新的面貌，卷土重来。
为了避免与欧洲联赛撞车，大牌球员无法回归的窘境，从本届非洲杯起，从以往一二月办赛改到了六七月；非足联也将赛事扩军至24支球队，这样近半的非洲国家可以登上大赛舞台。
处于大变革的非洲杯面对的困难和挑战也接踵而至。
今年1月，临时改由埃及顶替办赛严重拖延的喀麦隆，承办这届划时代的“全新赛事”。
在临时投入大量经费后，东道主设定的票价也水涨船高。4月公布的埃及队小组赛票价分为四档，最低200埃及镑（约合人民币83元），最高为2500埃及镑（约合人民币1039元），其他球队的小组赛最低票价也要100埃及镑。
“票价让我震惊，足球突然变成富人的比赛了吗？”前埃及足球明星米多在社交网络抨击道。开赛前一个月，东道主最终宣布埃及队的最低票价下调至150埃及镑（约合人民币62元）。这也使得东道主的比赛可以吸引70000名球迷到场观战。
然而，小组赛期间大多数比赛上座不超过10000人，“小组赛比赛大都安排在工作时段，非足联的在线购票系统过于复杂，临时接替办赛的埃及也来不及放宽严苛的签证程序。”非洲开发银行的维克多·奥拉多根博士道出了更多的原委。
再加上众多参赛国都拥有数字版权，不少球迷也可以接受在电视机、酒吧和手机上观看赛事。毕竟萨拉赫（埃及）、马内（塞内加尔）、马赫雷斯（阿尔及利亚）、扎哈（科特迪瓦）、尼古拉斯·佩佩（科特迪瓦）、齐耶赫（摩洛哥）等效力顶级联赛的球星参赛，让非洲球迷大饱眼福。
但赛期更迭、赛事扩容（比赛数量增加到52场），无疑会对比赛产生连锁反应，首要问题就是高温。
埃及的6月底至7月是一年中最热的时节，之前的小组赛大都在下午超过30摄氏度的高温下进行。例如，乌干达在36摄氏度的高温下踢完了首场小组赛。
高温多少还是带来了影响，BBC的统计很有意思：在当地时间下午4点半开球的比赛，场均只有1.14个进球；傍晚6点或7点开球的比赛，场均进球数上升至1.64；晚场9点的比赛，场均进球突破至2.46。
所幸小组赛落幕后，比赛基本都安排在夜晚，这也让非洲杯从淘汰赛起才渐入佳境。
在社交网络上，AFCON2019的话题也逐渐火热起来。
在7月7日开幕的第12届非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会间歇，非洲各国首脑们谈论最多的就是当下愈渐激烈的非洲杯。津巴布韦和民主刚果的两位领导人甚至花了一个小时，讨论两国间的交手。
没错，相比埃及的气温，2019非洲杯的确慢热。
“与过去那些年一样，这届非洲杯有着各种各样的问题，但它在改变，或许这仅仅只是开始。”Africanews（非洲新闻网）在赛事的诸多问题中也看到了积极的一面，“但它也需要更快地提升。”
全球版权配合商业开发，非洲杯成大赢家
从1/4决赛开始，非洲杯启用VAR，这也是非洲杯瞄向顶级足球赛事的明证。
对于所有的非洲杯参赛球队而言，最直接、最切身的体验，除了更多场次的比赛，就是史无前例的奖金。
本届赛事的总奖金是创纪录的1640万美元，冠军揽获450万美元，亚军奖金则为200万美元，光冠军奖金就是4年前的3倍之多。
这一切都建筑于非足联对于非洲杯全媒体转播和商业赞助的开发。
非足联对外出售了2019年非洲杯的全媒体版权，HotSports、DSTV，GOTV这些数字传播公司也获得了向众多非洲国家转播赛事的版权。
而和俄罗斯世界杯一样，包括智能手机在内的多屏观看赛事直播，在非洲杯上也成为了可能。
因为赛事不再撞车欧洲联赛，甚至赛程完美错开了美洲杯和女足世界杯，本届非洲杯的版权在欧美地区出售也有了可观的回报——DAZN、拜因体育、欧洲体育频道等等这些新老体育媒体巨头也都纷至沓来。
当然非足联和非洲杯赛事也是大赢家，出售昂贵的订阅服务的电视转播权，令他们获得了巨额利润，商业赞助的开发更是让赛事变革有了不同以往的底气。
世界杯赞助商Visa已入局非洲杯，成为2019、2021年两届非洲杯所有场馆的独家支付服务提供商；曾经赞助过世界杯和亚洲杯的德国马牌轮胎则把赞助重心也改换到了非洲杯。
除了赛事原有的冠名赞助商Total（法国道达尔石油）和官方赞助商Orange（法国电信服务商）外，本届非洲杯效仿顶级大赛，搭建了多层级的赞助结构，也填补了曾经区域赞助商这一块的空白。
Yamaha、Gilead、OPPO在内的6家品牌，也成为本届非洲杯才正式设立的区域赞助商。
《非洲论点》的政治分析家尼哈尔·艾尔亚萨就把非洲杯视作非洲大陆高速经济发展的前奏，“众多赞助商涌入非洲杯，恰恰反映了外界对于非洲经济稳步增长的信心和期待。”
这一切也离不开背后专业体育公司的运作。
过去25年，Lagardère Sports （拉加代尔体育）一直是非足联的全球独家媒体与市场开发合作伙伴。1994年到2015年，拉加代尔帮助非足联在媒体和赞助营收实现了10倍增长。
包括本届非洲杯在内，拉加代尔促成了诸多世界500强品牌加入非洲杯赞助阵营，帮助品牌在赛事期间创造营销和激活案例。
非洲杯最终的冠军归属尚未揭晓，但这届赛事的媒体及商业开发显然已率先迈出了一大步，非洲杯的商业价值也有了肉眼可见的增长。
中国品牌“出海”，62年来首次试水
中国智能手机品牌OPPO也在拉加代尔的牵线下，成为赛事62年历史中，第一个拥抱的中国品牌。
拉加代尔体育大中华区副总裁李莹也在接受采访时承认，中国品牌“出海”非洲有了一个准确的认识——考虑到非洲国家的文化多样性，如果选择体育营销， 足球是接触非洲目标受众的最有效途径。
“对于中国品牌来说，与非洲足球和埃及足球的合作将有助于进入市场，体育投资也将在文化交流中发挥作用。”
就像李莹说的那样，OPPO深度参与了非洲杯的相关营销中，这个中国品牌也随着非洲杯的官方集锦和直播画面传递到了非洲各个角落。
奖励球迷比赛门票、签名球衣、品牌产品，这家试水非洲杯的中国品牌在非洲大陆的营销也顺风顺水，OPPO×CAF也成为国外社交网络上的搜索关键词。
麦肯锡数据显示，非洲智能手机连接数量将从2015年的3.15亿增加到2022年的6.36亿，是北美预计数量的两倍，与欧洲的总数相差不远。在同一时期，非洲的移动数据流量预计将增加7倍。
庞大潜在的市场，以及针对性的足球营销，无疑都为OPPO进一步开拓非洲市场提供了足够的支撑力。
除了OPPO以外，华为也在本次非洲国家杯期间在埃及开罗国际体育场推出首个5G网络服务试点，展现了中国在通信技术上的领先优势。
某种程度上，非洲杯不仅仅是一个中非商业交流的绝佳平台，更是受益者。
未来如果有更多的中国企业效仿OPPO参与到非洲杯，将不会让人感到意外。
而拉加代尔也透露，预计从2017年至2028年，他们将会为非足联创造超过10亿美元的营收，这其中势必也包括未来对于非洲杯和非洲市场充满想象力的中国品牌。
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